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El Delta del Danubio, una interfase amortiguadora entre la cuenca del río Danubio (805,300 kilómetros cuadrados) y el Mar Negro occidental (5,165 kilómetro cuadrados) es un lugar único no solamente en Europa, sino también entre otros ecosistemas deltáicos debido a su alta biodiversidad, a sus recursos naturales renovables y a sus bellos paisajes, todo eso junto a restos de lugares culturales antiguos.

El Delta del Danubio es un gran laboratorio científico para una gama amplia de investigadores y exploradores: ecólogos, biólogos, botánicos, zoólogos, ornitólogos, geólogos, geógrafos, etc., debido a sus características:

• la tierra más jóven de Europa (crece más de 40 m por año);
• el segundo mayor delta en Europa (el del Volga es el primero) y el 23o. en el mundo;
• el tercero en significación ecológica entre las 300 reservas del mundo;
• un área altamente producitva que genera una gran gama de recursos biológicos;
• una de las mayores y más compactas áreas de juncos en el mundo (240,000 ha);
• un lugar con la más rica fauna ornitológica en el mundo (más de 250 especies);
• una combinación de ecosistemas y ecotonos naturales y artificiales, esto es, agua dulce, agua de mar, ecotonos terrestres, aguas corrientes y estancadas, marismas, zonas fácilmente inundables, diques (tanto en el río como marítimos), zonas reclamadas para la agricultura, piscicultura, silvicultura, etc. En el Delta del Danubio hay islas de bosques viejos con especies vegetales subtropicales raras para esta parte del mundo localizada a 45 grados latitud norte;
• el área de humedales más importante del sureste de Europa, con un papel significativo para el ciclo del agua, tanto regional como globalmente;
• un área de mayor diversidad de insectos, aves y peces y una encrucijada para aves migratorias;
• un lugar donde se encuentra especies de aves en peligro de extinción, como los pelícanos de Dalmacia, los cormoranes pigmeos, los gansos de pecho rojo, además de Pelecanus crispus, P. onocratslus, Egretta alba, E. garzeta
• una zona de pesquerías de unas 90 especies de peces de agua dulce, salobre y salada, tanto sedentarios como migratorios, y entre los cuales hay especies raras como los Acipenseriadae
• Uno de los pocos lugares en el mundo que refugia mamíferos como la Mustella lutreola y la nutria (Lutra lutra).

Bancos de arena

Los bancos de arena son verdaderamente una peculiaridad de la configuración del Delta del Danubio. Han sido hechos, a lo largo del tiempo, por aluviales depositados tanto por las aguas del río como por las del mar; también pueden haber sido el resultado de fragmentos de terrenos dejados entre las aguas. Cualquiera que sea su origen, los bancos de arena en el Delta del Danubio le dan un carácter especial al paisaje, y están relacionados con el crecimiento de una clase especial de vegetación.

Letea es el mayor banco marítimo de arena en el Delta, con una longitud de 20 km, un ancho máximo de 15 km, una superficie de 17,000 ha y una altura máxima de 13 m. Tiene forma de triángulo isósceles. El suelo consiste de arena agrupada en dunas que a veces tienen más de 3 m de alto; en ellas se encuentran tortugas y lagartos amarillos y verdes; también hay más de 1,800 especies de insectos entre las cuales se encuentran la mosca grande (Satanas gigas) y una especie de polilla (Rhyparioides metelkana) que ahora está extinta en el resto de Europa. Cerca del poblado de Letea se encuentra el bosque del mismo nombre, reconocido como un Monumento de la Naturaleza.

Caraorman es una banco marítimo situado al sur de la rama Sulina. Tiene 18 km de largo y un ancho máximo de 8 km. Superficie es de 7,000 ha y la altura máxima de de 6.7 m. El suelo arenoso se encuentra en dunas que pueden alcanzar hasta 7 m de altura, asemejándose a un verdadero desierto. En la parte occidental se encuentra el bosque Caraorman, un Monumento de la Naturaleza.

Saraturile (bancos salinos de sal), otro banco marítimo situado al norte del poblado de Sfântu Gheorghe con 9 km de longitud, ancho máximo de 10 km, 7,500 ha de superficie y 4 m como su punto más alto. Según algunos autores, es la antigua isla Peuce mencionada por geógrafos de la antigüedad. El suelo es arenoso, con dunas de hasta 2 m de alto; su vegetación es pobre y consiste de plantas halófitas (adaptadas a marismas salinas) y xerófitas (adaptadas a condiciones secas).

Chilia, un banco de arena situado al norte de la localidad del mismo nombre; tiene 15 km de largo, 5 km de ancho, 5,500 ha y su punto más alto es de 6.5 m. Realmente es lo que ha quedado de un terreno plano que ahora está rodeado por agua.

Stipoc, un fragmento de terreno predeltaico formado por aluviales del río, es un extenso banco de arena entre la localidad de Pardina (rama Chilia) y la parte sur del banco de arena Chilia. Tiene 30 km de largo, con una anchura máxima de 2.5 km, una superficie de 3,500 ha y una altura máxima de 3 m.

Crasnicol es una banco marítimo situado al sur de la localidad de Sfântu Gheorghe (18 km de largo). Junto con otros muchos y grandes bancos de arena, llega a tener 3,500 ha.

Los bancos de arena son muy similares a marismas, ya que el terreno puede emergir o sumergirse de un día a otro. El área es el dominio de las aves migratorias y de paso en el Delta del Danubio.